Карл Пирдум в своём блоге Got Medieval рассуждает о том, каким образом возникли современные форматы книг. Действительно, почему книги имеют именно такие размеры, какие они имеют?

Ответ, оказывается, прост:

Средневековые книги имели такие размеры, потому что такие размеры имели средневековые овцы. Не забывайте, бумага не была оригинальным носителем для создания страниц. Средневековые книги делались из пергамента, каковой не более чем красивое слово для обозначения овечьей или козьей кожи (в первую очередь, овечьей, потому что овец было гораздо больше).

Действительно, из целого куска кожи овцы (если отрезать краевые неровности) можно получить разворот из двух больших листов. Именно таким был первоначальный формат средневековых книг, так называемый «фолио». Другими словами, овечья кожа составляла четыре страницы большого тома. Эти куски потом сшивались/переплетались, и получалась книга.

Сегодня размеру «фолио» соответствует газетный формат «таблоид». Книга такого размера была неудобна — она занимала целый стол, её почти невозможно было взять в руки из-за непомерной тяжести. Поэтому куски кожи начали кратно кроить. Так получились форматы:

• «кварто» — 8 страниц из куска кожи (двойное сложение), размер большого словаря;
• «октаво» — 16 страниц (тройное сложение), размер книги в твёрдом переплёте;
• «дуодецимо» — 24 страниц (четверное сложение), размер книги в мягкой обложке;
• «32мо» (латинское название отсутствует) — 32 страницы (пятикратное сложение), размер небольшого блокнота;
• «64мо» — 64 страницы (шестикратное сложение), самые маленькие книги, в Средневековье они назывались Codex Nano.

Самое интересное — это преемственность форматов. Когда Гутенберг начал создавать инкунабулы (первопечатные книги), он не был более ограничен размером овечьей кожи. И тем не менее, его книги имели тот же формат, что рукописные фолианты. Причина проста — он не хотел создавать неудобств для привыкших к этим форматам читателей.

То же самое происходит и сейчас с мобильными устройствами — их размеры примерно соответствуют привычным нам форматам книг. Смотрите сами:

• «кварто» — экран большого ноутбука;
• «октаво» — большой ридер (Kindle DX) или iPad;
• «дуодецимо» — iPad;
• «16мо» — стандартный е-ридер;
• «32мо» — небольшой смартфон.

Таким образом, можно констатировать, что размеры используемых нами суперсовременных девайсов определяются... размерами овечьей шкуры? Интересный вывод, верно?