Оригинал статьи Кевина Келлехера с сайта PandoDaily.
Перевод Александра Шнайдера.
Стив Балмер, наконец, сделал то, к чему многие призывали и на что мало кто надеялся: объявил о своей отставке. С одной стороны, можно предположить, что его заставили это сделать. С другой (точка зрения самого Балмера), просто «настало время» для изменений. Так или иначе, эра Стива Балмера закончилась. Эта эра не была периодом триумфа для Microsoft. Балмер – лицо Microsoft, которая начала стареть. Его имидж бледнеет на фоне масштабной благотворительности пожилого Билла Гейтса-филантропа, и бледнеет еще сильнее – в сравнении с беспощадностью молодого и голодного Билла Гейтса-социопата.
По мере того, как новость об отставке Балмера распространяется по миру, вы будете видеть всё новые и новые фотографии и видео, на которых он обливается потом, произносит необдуманные и рискованные вещи, прыгает по сцене, как безволосая горилла… Вероятно, это обратная сторона того непоколебимого, страстного упорства, которое Гейтс изначально углядел в Балмере и которое на протяжение десятилетий было турбиной, толкающей Microsoft вперед. Легко призывать Microsoft уже избавиться, наконец, от этой турбины. Гораздо труднее представить, как это будет на самом деле.
Балмер, кажется, никогда не был визионером, в том смысле, в каком ими являлись Билл Гейтс или его соратник Рэй Оззи. Трудно представить себе Балмера, пишущего книгу «Дорога в будущее» (разве что это будет руководство по сдерживанию агрессивного поведения на дорогах). Но при всех проблемах, стоящих перед Microsoft, нельзя не признать, что компания продолжает добиваться замечательных результатов в самых разных областях – будь то корпоративные системы, игровые устройства или серверные решения. В сегодняшнем пост-PC-мире Microsoft чувствует себя лучше, чем большинство стареющих технологических гигантов, и основная заслуга в этом принадлежит Балмеру.
Новость об уходе Балмера привела к тому, что в пятницу акции Microsoft подскочили на 7%, — несмотря даже на то, что он, возможно, еще целый год будет оставаться у руля. А ведь благодаря руководству Балмера, показатели Microsoft на протяжении многих лет росли быстрее, чем у конкурентов, – стоимость акций за предыдущие пять лет выросла на 17%. В сравнении с 29%-ным ростом индекса Доу-Джонса за этот период, результат разочаровывающий, но у других компаний рынка PC дела обстоят куда хуже: акции Dell упали на 45%, HP – на 53%. И причина, главным образом, в том, что Балмер неуклонно направлял компанию в сторону растущих рынков (например, в сегмент корпоративных систем).
При всех заслугах Балмера, однако, он совершил три крупные ошибки. Он допустил, что ущербная, разлагающая корпоративная культура пустила корни в его компании, в результате чего Microsoft стала похожа не на хорошо смазанный механизм, а совокупность воюющих феодальных княжеств. Он так и не смог ни доллара извлечь из потребительского веба – рынка с гигантским потенциалом роста и места приложения, наверное, наибольшей части PR-усилий компании. И он потерпел полный провал в своих попытках культивировать образ CEO как харизматичного лидера.
Он был просто Балмером. Потешным потным мужиком на сцене, а не руководителем, превратившим Xbox, Office 365 и Azure в успешные бизнес-направления. Он был великим бросателем стульев, опрометчивым могильщиком iPhone, а вовсе не тем, кто за время своего пребывания на посту утроил доходы Microsoft и удвоил прибыль.
Мой друг и коллега Адам Пененберг назвал Балмера худшим CEO за всю историю человечества, и я уверен, что он не одинок в этом мнении. Я считаю иначе. Microsoft, который Билл Гейтс передал Балмеру, был генетически несовместим с децентрализованным миром, возникшим благодаря интернету. Да, под руководством Балмера Microsoft превратился из колосса индустрии просто в «еще одну компанию», но движение по этой траектории началось, когда еще у руля был Гейтс. Возможно, главным достижением Балмера стало то, которое трудно увидеть, потому что этого не произошло: в отличие от HP и Dell, после ухода Гейтса Microsoft не развалился на части.
В последние годы Балмер принял ряд исключительно смелых решений, имевших целью создание мобильной OS, которая могла бы на равных конкурировать с iOS и Android. Создав Surface, он совершил то, что все считали невозможным: вышел на рынок мобильных устройств, не испортив при этом отношений с OEM-партнерами Microsoft. Выпустив Windows 8, он перебросил мост от Windows, которая все явственнее становилась династией уходящих времен, к Windows, которая сможет стать династией нового времени. Пока еще слишком рано объявлять, что эти усилия увенчались провалом, хотя ранние результаты не обнадеживают.
Нельзя не заметить ни масштабности замысла, ни того факта, что Windows 8 была запущена с относительно малым числом ошибок. Другие гиганты прошлых лет, вроде Blackberry, Palm или Nokia, тоже сражались за место «под мобильным солнцем» — и с куда менее выдающимися результатами. Тот факт, что Microsoft продолжает оставаться в числе игроком мобильного рынка, сам по себе достоин восхищения, пусть даже инвесторы надеялись на большее.
Разделение Microsoft на несколько компаний – идея, обсуждаемая уже много лет, начиная с того времени, когда ее обосновывали монопольным статусом компании, но за последние месяцы среди обитателей Уолл-стрит она набирает обороты. Оценка стоимости Microsoft (трехкратный объем будущих продаж, одиннадцатикратный размер будущей прибыли) достаточно низка, чтобы привлечь внимание активных инвесторов. В апреле один из аналитиков Goldman предсказал разделение компаний как один из возможных сценариев. Пару месяцев спустя другой аналитик, уже из Nemura, счел этот исход весьма вероятным.
Пятничный скачок стоимости акций Microsoft говорит, скорее, не о будущем компании после Балмера, а цене Microsoft по частям. И возможно, следующим CEO станет не тот, кто обладает способностью сделать единым целым эту мириаду разрозненных бизнесов, а тот, кто преуспеет в их продаже. Или же это будет не один CEO, а сразу несколько. Недовольные акционеры Microsoft, наконец-то, получат то, чего давно хотели: Microsoft без Балмера. И все же, этот постбалмеровский Microsoft может оказаться совсем не таким, как им представлялось.
Кевин Келлехер — автор из Сан-Франциско, пишет для таких ресурсов, как Wired, Reuters, Fortune, GigaOM и других.
