На рынке электронных книг в ближайшее время появится новый игрок, вполне способный кардинально изменить ситуацию. Google готовится в конце лета запустить, наконец, свой проект Google Editions.
Как пишет «Нью-Йорк Таймс»,
Компания пока не раскрывает подробностей своего проекта, описывая его в общих словах как намерение продавать цифровые книги, которые будут читаться в веб-браузере и будут доступны с любого устройства, имеющего доступ в Интернет.
На данный момент ясно, что Google собирается предложить новый формат электронных книг, который будет платформенно- и девайс-независимым, и создать на его базе онлайн-ритейл. Несколько настораживает обещание, что книги будут читаться в веб-броузерах. По-видимому, будет предлагаться некие плагины для основных броузеров. Вообще говоря, броузер — далеко не самая удобная программа для чтения ebook’ов. С другой стороны, универсальный формат электронных книг уже давным-давно существует — это html. Без шуток, с помощью html можно сформатировать любую книгу, а многие программы для чтения книг (например, великолепный Alreader) прекрасно читают этот формат.
А вот на другой аспект плана Google лично я смотрю со скептицизмом. Речь идёт о желании Google объединиться с независимыми торговцами книгами (читай: несетевыми книжными магазинами), чтобы помочь им дать бой гигантам Amazon, Apple и Sony.
Google предлагает свой план входа на рынок электронных книг как фундаментально иную и более «открытую» альтернативу онлайн-магазинам конкурентов. Хотя он будет действовать как ритейлер и продавать книги с собственного сайта, он также будет вести себя как оптовый поставщик и позволять независимым книжным магазинам и их партнёрам продавать свои электронные книги на своих сайтах.
По-моему, это не более чем попытка бросить кость мелким торговцам, изнемогающим в борьбе с «гигантскими сетевыми дискаунтерами» (B&N, Borders) с одной стороны, и «сверхэффективными онлайн-ритейлерами» (Amazon) другой. А эти независимые торговцы, в их невесёлой ситуации, готовы ухватиться за любую соломинку.
Вот только зачем мне вообще покупать ebook на сайте «независимого книжного магазина», если есть (будет) сайт Google Editions — могучий, всем известный, раскрученный? Только по одной причине: на сайте магазина е-книга будет дешевле, чем на сайте Google. Но будет ли это возможно в принципе?
Возьмём, к примеру, Kepler’s Books, книжный магазин в Менло Парк, штат Калифорния. На его сайте известный бестселлер «Девушка, разворошившая осиное гнездо» стóит «со скидкой» 22.36 долларов. Ту же книгу можно купить на сайте Amazon за 11.92, а на сайте B&N — всего за 9.99 долларов! Объясните мне: кто будет покупать онлайн книги на сайте независимого магазина по таким ценам? Ответ: никто. Независимый магазин (с ценами неизбежно выше и Amazon, и B&N) ещё может торговать в офлайне — например, там, где нет сетевых магазинов, или если существует давно и имеет лояльных покупателей, или имеет нишевую специализацию. Но не в онлайне же!
Помните фильм «Вам письмо»? Там хозяйка независимого книжного магазинчика (Мег Райан) пыталась конкурировать с только что открывшимся большим сетевым супермаркетом книг. Боролась-боролась, и что в результате? Закрыла магазин, несмотря на свои титанические усилия и любовь лояльных клиентов.
Так что независимых книготорговцев Google, скорее всего, не спасёт, да и не станет этим заниматься.
И ещё один момент. Инициатива Google может положить конец засилью девайс-зависимых форматов на рынке электронных книг. Я уже [[a=170]]писал[[/a]], что в среде книгоиздателей есть сильный запрос на появление открытого универсального формата. Руководитель проекта Google Editions так прямо и говорит:
Я не думаю, что люди, купившие в последние годы е-ридеры, действительно намереваются всю жизнь покупать цифровые книги у одного провайдера.
Комментируя статью в NYT, Джо Уилкерт пишет:
Я уверен, что Amazon полностью покинет рынок аппаратного обеспечения Kindle к 2012 году. Я даже скажу, что iPad (и гряду
щий поток планшетных компьютеров на платформе Android) могут значительно ускорить этот процесс.
Итак, ближайшее будущее рынка ebook, каким его видят большинство специалистов:
- ридеры на e-ink уходят в прошлое под напором планшетников;
- программы для чтения собственных форматов книг типа Kindle выпускаются для всех платформ;
- на рынке господствует открытый платформенно-независимый формат Google.
А вы согласны с таким прогнозом?
Фото с сайта nytimes.com.
