Юридическая фирма Hagens Berman, специализирующаяся на защите прав потребителей, подала в суд на Apple и пятёрку крупнейших книгоиздателей Америки. Истец утверждает, что издатели в сговоре с Apple взвинтили цены на е-книги, ущемив права покупателей и лишив Amazon возможности продавать е-книги с дисконтом.

Вот перевод пресс-релиза с сайта фирмы:

Фирма Hagens Berman подала классовый иск, заявляя, что Apple Inc. и пять крупнейших книгоиздательских компаний США, а именно, HarperCollins Publishers, Hachette Book Group, Macmillan Publishers, Penguin Group Inc. и Simon & Schuster Inc., незаконно ограничивали цены на электронные книги, также известные как е-книги.

В поданном в окружной суд Северного округа штата Калифорния иске утверждается, что книгоиздатели и Apple Inc. вступили в сговор с целью повышения цен на популярные е-книги и получения сверхприбылей, заставив конкурирующего торговца е-книгами Amazon отказаться от благоприятной для потребителей политики снижения цен.

В соответствии с текстом иска, книгоиздатели считали, что широко популярный е-ридер Amazon Kindle и проводимая компанией политика снижения цен на е-книги увеличит темп распространения е-книг и опасались, что такая ценовая структура необратимо изменит потребительские ожидания, в том числе и для других устройств чтения е-книг.

Фирма полагает, что Apple принимал участие в этой схеме. Истец утверждает, что Apple счёл необходимым нейтрализовать е-ридер Kindle, когда вышел на рынок с собственным е-ридером iPad, и опасался, что в будущем Kindle окажет конкуренцию iPad’у, став устройством для цифрового распространения других медиа, например, музыки и видео.

Истец заявляет, что пять книгоиздательских домов принудили Amazon отказаться от сниженных цен и принять новую агентскую модель, при которой цены устанавливаются издателями. Это не позволяло Amazon и другим ритейлерам устанавливать более низкие цены на е-книги.

Apple уже установил подобную модель в своём app store, оставляя себе 30% от продажной стоимости е-книги, в то время как книгоиздатели получали 70%.

Если Amazon, вопреки давлению книгоиздателей, пытался продавать е-книги по цене ниже установленного издателями уровня, последние просто лишали Amazon доступа к конкретной е-книге, поясняет истец.

Книгоиздатели-ответчики контролируют 85% наиболее популярных наименований художественной и документальной литературы.

Истец указывает, что президент Apple Стив Джобс предвосхитил одновременный переход на агентскую модель и исчезновение сниженных цен в своём интервью газете The Wall Street Journal в начале 2010 года. В ходе интервью ему был задан вопрос, почему потребители станут покупать книги в онлайн-магазине Apple за 14.99 долларов, в то время как Amazon продаёт те же книги за 9.99 долларов. «Цены будут одинаковыми», — заявил он.

В то время как законы свободного рынка определяют, что е-книги должны быть дешевле своих печатных аналогов в силу более низких затрат на производство и распространение, истец показывает, что в результате принятия агентской модели многие е-книги оказываются дороже своих печатных аналогов.

По мнению истца, с переходом на агентскую модель цены на е-книги выросли не менее чем на 50%.

В иске утверждается, что Apple и книгоиздатели действовали в нарушение различных федеральных и местных антитрастовских законов, Акта Шермана, Акта Картрайта и Акта о недобросовестной конкуренции.

Поименованные истцы, Энтони Петру, житель города Окленда, штат Калифорния, и Маркус Мэттис, житель города Натчез, штат Миссиссипи, каждый приобрели не менее одной е-книги по цене выше 9.99 долларов после принятия агентской ценовой модели.

Будучи принятым к рассмотрению, иск будет защищать права любого потребителя, если он приобрёл е-книгу, выпущенную одним из крупных книгоиздателей после принятия им агентской модели.

Иск требует возмещения ущерба от приобретения е-книг, судебного запрета на ценообразование на е-книги в соответствие с агентской моделью и конфискации прибыли, незаконно полученной ответчиками в результате своих антиконкурентных действий, которые в сумме составляют десятки миллионов долларов.

Готов подписаться под каждым словом. Запишите и меня в истцы, пожалуйста.

Не всё Apple’у куражиться, лишая Samsung возможности продавать Galaxy Tab 10.1 на том основании, что планшет от Samsung такой же тонкий, лёгкий, прямоугольный и чёрный, как iPad. Того и гляди, Стив Джобс напугает производителей до такой степени, что они станут выпускать шарообразные планшеты, только бы избежать гнева всевидящего ока Саурона...

Фото в начале статьи: Gino Roncaglia by Gino Roncaglia.